Harvey, como geógrafo y urbanista, ha prestado atención a aspectos geográficos del materialismo histórico descuidados por otros. Fueron claramente entendidos por Marx, aunque no los desarrollara in extenso.
Desarrollar una visión materialista del tiempo histórico sin prestar la debida atención al espacio geográfico en que se desenvuelven los hechos produce una visión abstracta de los fenómenos, que ocurren necesariamente en territorios concretos. El desarrollo desigual tiene un inportantísimo condicionante en las condiciones geográficas. El capital se mueve ahora más que nunca, pero siempre lo ha hecho, desde que comenzó su despliegue mundial hace siglos, motivado por la búsqueda de nuevos espacios para su permanente expansión.
La obra entera de
David Harvey es una de las mayores contribuciones a la revitalización
del marxismo de las últimas décadas. Una revitalización que,
precisamente, por ser en buena parte de orden analítico ha devuelto al
marxismo a su función como herramienta política práctica. Dos
dimensiones que en el proyecto original de Marx eran inseparables. En
realidad, el movimiento de desplazamiento original que opera Harvey con
respecto al marxismo de anteriores décadas es tan sencillo cómo radical:
se trata de asumir que la dinámica del capital y la de sus resistencias tienen lugar en el espacio.
Los conceptos abstractos con los que los marxistas han analizado el
mundo no se sitúan en algún punto intangible de eso que se llama la
teoría sino que se despliegan en la geografía realmente existente y
tienden a recomponerla a su imagen y semejanza, en la medida en que el
conflicto social, la lucha de clases, lo permite. Desde luego, Harvey no
ha sido el primer marxista en hablar del espacio y la geografía del
capital, más bien ha recuperado y actualizado una tradición que viene
desde el propio Marx y que llega hasta los años veinte o treinta del
siglo XX, en la que la geografía del capital y de las luchas eran
centrales. Una tradición que cerró el estalinismo decretando la
renacionalización de las luchas obreras y que las corrientes marxistas
de los cincuenta y sesenta enterraron entre toneladas de estructuralismo
y de teoría; tan sólo las versiones poscoloniales del marxismo
mantenían vivo, por motivos obvios, el estudio de los procesos
geográficos desiguales en aquellos años.
El gran concepto marco que Harvey ha desarrollado para el análisis del capital es el de arreglo espacial (en inglés spatial fix), un concepto que enunciado en su forma más sencilla viene a decir que la acumulación de capital construye una geografía a la medida de sus necesidades y que, en los momentos de crisis sistémica,
el capital desplaza, nunca resuelve, sus contradicciones mediante este
proceso de construcción del espacio. Eso que llamamos la globalización,
financiera y neoliberal, sería el último gran arreglo espacial que
habría tenido lugar. Ante la agudización de las contradicciones del
capital que provocó la fuerza de las luchas de clases durante los años
posteriores a 1968, el capital recompuso las cadenas de valor, la
organización de la producción, generando una nueva serie de vínculos
entre las distintas partes del mundo y, en definitiva, una nueva división internacional del trabajo
en la que los distintos territorios se especializan en el control de
recursos diferenciales y jerarquizados; obviamente no es la misma
posición de poder la de un país o una ciudad que se especialice en el
control de los flujos financieros que gobiernan este arreglo espacial
que un territorio que queda relegado al papel de proveedor de de
recursos naturales y de fuerza de trabajo excedente.
El enfoque
territorial, además, permitió a Harvey considerar formas y dimensiones
de los procesos de acumulación que tienen lugar en el territorio y que
no funcionan exactamente a través de la extracción de plusvalor canónica
que describió Marx como central en el capitalismo--en la que capital
fijo y variable se mezclan en distintas proporciones, sometidos al
cambio tecnológico, para producir una mercancía que llega al mercado,
donde se realiza a través de un sistema de precios sometido a distintos
grados de monopolización y competencia--. Frente al gran entramado
manufacturero fordista, Harvey describe otro tipo de estrategias
económicas que se superponen a las anteriores y están en relación con
ellas, pero funcionan a partir de la creación de entornos territoriales
en los que se realiza el arreglo espacial. El sistema de transportes,
las grandes obras de ingeniería o la construcción de viviendas o de
infraestructuras de consumo colectivo crean una constelación relacional
en la que los precios se forman de manera diferente, especulativamente o
por descuento de sus valores futuros, porque en ultima instancia son
formas transformadas de una figura tan arcaica como la renta del suelo.
En este modelo, son las grandes inversiones y la amortización lenta de
las estructuras territoriales las que se imponen, mediante la
movilización de grandes masas de crédito, frente a la tendencia a la
sobreproducción en las líneas capitalistas convencionales. Por eso,
según Harvey, cuando aparecen problemas de sobreproducción de realización en las primeras, el capital se concentra en las segundas. Es lo que Harvey denomina el Circuito Secundario del capital.
Un concepto sin el que, por poner un ejemplo cercano, simplemente
hubiéramos sido incapaces de dar una expresión sistémica a las burbujas
inmobiliarias de los últimos años, entre ellas la española, y hubiéramos
tenido problemas para analizar en toda su profundidad la hegemonía del
capital financiero, el proceso de financiarización del capital.
Las
ciudades son las configuraciones sociales más complejas y más decisivas
políticamente de la forma de pensar el territorio capitalista de David
Harvey. De hecho, fue a partir de los estudios urbanos, en concreto
desde los estudios sobre las desigualdades constitutivas de la ciudad
capitalista, desde donde Harvey saltó a la reflexión más amplia sobre el
territorio. La ciudad de Harvey es, desde luego, el lugar
preferencial para la reorganización de los arreglos espaciales
capitalistas y para el crecimiento de los circuitos secundarios,
pero también el espacio preferencial para las resistencias y la
reorganización política en torno al derecho a la ciudad. Especialemente
importante en este terreno ha sido el concepto de empresarialidad urbana
con el que Harvey esboza la posición de las ciudades en el arreglo
espacial de la globalización financiera. Las ciudades a partir de los
años setenta abandonan su función política como meras gestoras del
modelo fordista-keynesiano que privilegiaba el Estado-nación, y se
"independizan" como entidades políticas con capacidad de establecer
una interlocución directa con la masa de capitales financieros
desterritorializados que emerge del proceso de concentración de
capital-dinero de los años setenta y ochenta. Este cambio de posición
relativa implica que las ciudades, a la manera de las empresas, compiten
por captar flujos financieros transnacionales mediante la
reorganización de su espacio físico y su estructura social conforme a
los principios de la hegemonia financiera neoliberal como proyecto de
clase de los propietarios de dinero. Esto, a su vez, implica que las
coaliciones de élites locales se encostren en los aparatos estatales
locales y, a través de ellos, lancen amplios programas de desarrollo de
burbujas inmobiliarias, reorganización del espacio público, captación de
rentas de todo tipo, privatizaciones de activos públicos y
disciplinamiento de la fuerza de trabajo. La llamada ciudad marca Barcelona
sería nuestro ejemplo más cercano, una de las estrategias más
generalizadas de ciudad-marca que no es más que una proyección simbólica
de las especificidades del territorio destinada a posicionar a la
ciudad en este esquema.
Toda esta focalización de Harvey en los
procesos espaciales de acumulación tiene una consecuencia política
especialmente importante. Estas líneas de análisis conducen a lo que
Harvey denomina acumulación por desposesión, es decir, a las
formas de captar la riqueza social que no pasan tanto por la sustracción
del plusvalor como valor nuevo que surge de un proceso de producción,
como a la captación de la riqueza ya producida o de la riqueza no
producida por medios capitalistas --los activos naturales serían el
mejor ejemplo de esta segunda forma--. Harvey, siguiendo también una
línea de interpretación marxista, que no ha sido mayoritaria en las
décadas anteriores pero siempre ha seguido viva, recupera el concepto de acumulación primitiva que Marx situaba como la génesis violenta del capitalismo,
en la que la clase capitalista se constituyó mediante el robo y la
apropiación de los bienes comunales que sostenían las formas
comunitarias precapitalistas, y lo amplía temporalmente para sostener su
vigencia permanente en todas las formas de capitalismo posteriores. El
crédito inmobiliario, la pérdida de activos públicos por la
privatización o la apropiación masiva de recursos naturales, en nuestro
caso mediante medios financieros, son estrategias de acumulación
centrales para el capitalismo actual. Los programas de austeridad, punta
de lanza de la gestión neoliberal de la crisis, que en la actualidad
sufre medio mundo y muy en especial España, no serían más que una forma
coordinada de este tipo de acumulación. En términos políticos, este
análisis de Harvey acaba con un cierto tipo de marxismo que privilegiaba de manera excesiva las luchas en el lugar de trabajo,
y más en concreto del obrero industrial, como lugar donde se jugaba la
derrota del capitalismo. Un entorno de acumulación por desposesión
generalizada nos devuelve a un escenario en el que las luchas por la
vivienda como valor de uso, los impagos de la deuda, las luchas por los
servicios públicos y por los bienes comunes, por el espacio público o
por la titularidad social del conocimiento y la tecnología, tienen tanta
importancia como las luchas en el lugar de trabajo y en torno al
mercado laboral. De hecho, las complementan y amplifican.
Isidro López es integrante del Observatorio Metropolitano
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